首先要明确寺和庙的概念寺和庙的区别在中国是非常严格的主尊供奉佛菩萨的为寺主尊供奉鬼神的为庙。寺庙石雕山门佛寺一般多建于山上所以寺院的外门叫“山门”又称“三门”一般由并列的三扇门组成。中间一扇大门两旁各一扇小门中门为空门东门为无相门西门为无作门。
山门殿许多寺院将寺庙石雕山门建成殿堂式至少中间那座大门盖成殿堂式叫“山门殿”。钟楼、鼓楼进山门后有钟、鼓二楼相对一般凌晨敲钟以鼓相对傍晚击鼓以钟相对。钟楼悬有洪钟有寺院钟下供奉地藏菩萨道明为其左胁侍闵公为其右胁侍。鼓楼置有大鼓有的寺院供奉有伽蓝神关羽关平为其左胁侍兆没局周仓为其右胁侍。
天王殿较大的佛寺都有天王殿进山门之后两旁的钟楼鼓楼和中间的天王殿构成寺庙石雕的第一重院落。天王殿有三个重要元素弥勒佛四大天王韦驮菩萨四大金刚菩萨。
大雄宝殿在佛教寺院中大雄宝殿就是正殿也有称为大殿的是整座寺院的核心建筑寺庙石雕雄伟壮观也是僧众朝暮集中修持的地方。宝殿前大院正中摆放着一个大宝鼎通常刻有寺名各有旗杆一旗杆顶部各有一个幡斗，使大雄宝殿显得庄严肃穆令人肃然起敬供奉本师释迦牟尼佛的佛像。“大雄”是佛的德号“大”者是包含万有的意思“雄”者是慑服群魔的意思。
一般殿堂为三开间大雄宝殿则为九五开间象征如同帝王的“九五之尊”供奉佛祖释迦牟尼有一、三、五、七尊不同。东西配殿规模较大的佛寺在大雄宝殿两旁还有东西配殿都有着雄伟的寺庙石雕大型建筑。东为伽蓝殿供像三尊波斯匿王(中)柢陀太子(左)给孤独长者(右)。两侧常供十八伽()蓝神守护寺院(伽蓝是“僧伽蓝摩”的简称是“僧园”之意。其他宗派的寺院也有在祖师殿内加祀本宗祖师像的。
寺院大都建有藏经阁位置在佛寺最后一个院落常为三层的阁楼作为储藏佛经之用在藏经阁的两侧设有配楼，或配阁这种做法后来传到日本不过名称稍有不同如日本法隆寺唐招提寺的藏(z)经阁叫经藏(zà)法华寺则叫经库。
寺庙石雕在每一座寺院大都是必不可少的比如碑楼、碑亭、亭台更是普遍碑楼是寺院用来安放大型石碑所建筑的楼阁作用是防止石碑因日晒雨淋而风化破损。造型多为方形四面开门相似碑楼为了不妨碍大雄宝殿的庄严气象不在前面建碑楼而在前面两侧建碑廊作用与碑楼相同。
除寺庙石雕建筑以外还有放生池建在寺院山门前池的大小视寺的规模而定如福州涌泉寺山门前的放生池，大到要在周围筑上矮墙，防止游人掉入水中放生池是天台宗智者大师所创立由香客将购来的鱼放入水中以示佛家好生之德。唐代宗乾元二年(759)诏令天下寺院皆设放生池放生池还能起到贮水作用可用来救火www.huixinshiye.com
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